言葉に支配される私たち

なんとも意味深なタイトルです。（笑）
これは、農業だけでなく何にでも当てはまると思います。
偉そうなことを書くわけではありませんが、農業を通して気付いたことを書き
ます。
私たちは、岐阜県でトロピカルフルーツを栽培しています。とりわけ、フロリ
ダスウィートというアセロラと２４種類のドラゴンフルーツが中心です。
トロピカル＝熱帯なので、暑ければ暑いほどいいと思っていました。
でも、実際はどうでしょうか？
アセロラは、確かに暑さに強いです。ハウス内が４０度を超そうが大丈夫？で
す。実際に、暑さで枯れたことはありません。もちろん、弱い新芽はナヨって
しますけど。でも、夏場が異常に暑い（４０度近く）と体力を消耗するかのよ
うに、結実（受粉して実がなること）する確立が低いのです。資料では、夏場
が一番収穫量が上がると書かれていますが。それに、暑いと薄い表皮が破れや
すく、実も痛みやすいことが分かりました。実際、寒暖の差がある秋のほうが
皮が厚く甘みを増したと感じています。
では、ドラゴンフルーツはどうでしょうか？
ドラゴンの木は水分がほとんどです。人間の体のようです。３５度を越し、直
射日光をまともに受け続けると日焼けしてしまいます。火傷して枯れてしまい
ます。これにはびっくりしましたけど、水分が多いことを考えれば当たり前で
すよね。熱帯という言葉が私たちの頭を支配していたのです。
それに、熱帯地方はジャングルです。自然に木陰も生まれています。川沿いに
育つアセロラも涼しげな風に揺られています。ゆっくりと考えれば分かること
ですよね。

アセロラのイメージカラーは赤だと言われる方がほとんどだと思います。もち
ろん、表皮は完熟すると深紅色に輝きます。でも、中身の色はと言いますと・・・
イエローオレンジなんですよ。だから、絞ったジュースは全くの赤にはならな
いのです。どちらかというと朱色ですかね。もちろん、いろんなジュースの作
り方があるので一概には言えませんが。
アセロラはビタミンCが豊富。実際に、私たちのアセロラも１６００mg/１００
gほど確認しました。レモンの３０倍とも３５倍とも言われますが、レモン以
上に酸味があるのでしょうか？いえいえ、そんなことはありません。完熟する
と甘みが増しますし、瑞々しくて美味しいと思います。ただ、マンゴーのよう
な濃厚な味ではないですよ。加えてアセロラの香り。そんなに強くはないので
すが、食べられた方は一同に感激するようです。

よーく考えれば分かることなのに、あまりにも情報量が多いのか、普段の生活
で私たちは考えようとしません。お気に入りの車や電化製品を買うのならいろ
んな資料を吟味し、友人に相談するのだけれど。
一番大切な食に関しては、ほとんどの方が時間をかけていないように感じます。
それもそうかもしれません。毎日のことですから、そうそう時間をかけて考え
る余裕がないのが現状かもしれません。
売る側からすればそこが狙い目なんです。インパクトの強い言葉やメッセージ
力がある言葉がパッケージに使われます。マーケティングと横文字を使えば格
好いいですがね。

有機栽培や無農薬栽培など農産物においては、決め手となる言葉が使用されて
います。実際、取組んでいる方がたくさんいます。しかし、この言葉が重宝さ
れ、実体もない言葉が一人歩きしてしまうことに不安を覚えます。
趣味としての農業なら可能かもしれませんが、事業として（生きるため）の農
業には、約束はできかねます。もちろん、私たちは農薬を減らし、使わない努
力をし続けなければなりません。
大切なことは、地球の中で生きている、私たち自身は自然の一部であるという
こと。地球で生活する限り、絶対に完璧はあり得ないということです。
仮に使用すれば、公表し必要に応じて残留を調べ、そして、生産者も食べるこ
とができるかということです。
情報公開がブームですが、何でも白黒はっきりつけることが果たして幸せにつ
ながるのでしょうか？と疑問を感じます。私は少々グレーがないと世の中回っ
ていかないように感じます。もちろん、良心が存在しての話ですが。

言葉は現代人にとって情報伝達の手段かもしれませんが、言葉で頭が支配され
ることだけは避けたいと思います。
トロピカルフルーツ栽培でそんなことを考えてしまいました。（笑）